L’année 2002 est l’occasion de rendre hommage au pilote Guillaumet qui réussit l’exploit de survivre plusieurs jours dans les Andes après un atterrissage forcé.

2000 : année Saint-Exupéry, 2001: année Jean Mermoz… 2002 : année Guillaumet ! En mai nous fêterons en effet le centenaire de la naissance de cet as de l’aéronautique française, légende de l’aéropostale. Son exploit le plus connu a fait l’objet d’un très beau texte de son collègue Saint Exupéry : alors qu’il essaie de traverser les Andes, Guillaumet se voit obligé d’atterrir en catastrophe. Il survit durant quatre jours au froid extrême des neiges éternelles et arrive, en se guidant de sa boussole, à se rapprocher d’un lieu habité ou il est repéré, exténué, par un berger d’à peine 14 ans. Le berger, Juan García, est aujourd’hui un vieux monsieur de 86 ans, qui vient d’être décoré,en France, de la croix de la légion d’honneur remise par le président Chirac lui-même. En cette année anniversaire, Franklin Devaux, un passionné de l’Aéropostale, a conçu le projet de tracer et baliser le chemin parcouru par Guillaumet pour faire revivre son exploit et transformer ce parcours en un haut lieu de tourisme d’aventure. L’association “L’étoile du berger” animée par Devaux a été mise en oeuvre et une première partie du sentier pédestro-équestre est terminé. Jean-Louis Rysto, consul général de France et Paul Burlot, consul honoraire à Mendoza, se rendront sur place les 6 et 7 avril pour apprécier la réalisation de cette initiative. Le sentier entier grimpant jusqu’à la “laguna Diamante”à plus de 4000 mètres sera opérationnel sur sa totalité l’année prochaine. Le journaliste Patrick Poivre d’Arvor est venu en février pour faire un reportage sur la saga de Guillaumet et entrer en contact avec Juan García. Le récit qu’il a fait de son séjour à Mendoza, très intéressant, long de plus de six pages et illustré de photos, est paru dans le Figaro Magazine du 2 mars 2002.