L’histoire d’une des meilleures écoles privées de la ville de Buenos Aires.

Créé et dirigé, de 1934 à 1968, par le couple Gilbert Crespin et Germaine Richard, deux Français venus du nord de la France, le Collège Français de Buenos.Aires a répondu aux besoins d’un enseignement français pour un grand nombre d’enfants de familles étrangères arrivées en Argentine, fuyant les conflits et la guerre qui s’abattaient sur l’Europe.

Peu à peu, la réputation de l’établissement devint telle que les familles argentines commencèrent également à y envoyer leurs enfants. Des parents soucieux d’offrir à leur progéniture une éducation d’excellence, attirés par la culture française qui jouissait d’un immense prestige dans les milieux aisés, prirent l’habitude de scolariser leurs garçons et leurs filles dans cet établissement.

Pendant 35 ans, de nombreuses promotions d’élèves sont passées dans les salles de classe du collège et conservent encore d’inoubliables souvenirs : de leur scolarité, des Crespin, des enseignants, du personnel, et de l’immeuble lui-même, si particulier, disparu malheureusement aujourd’hui. C’est dans ses murs que sont nés les personnages de bandes dessinées de l’inoubliable René Goscinny “Le Petit Nicolas” et “le Bouillon”, inspiré de Monsieur Lhande, le mythique précepteur du Collège et du Lycée franco-argentin Jean Mermoz, ouvert en 1969.

Bernadette Crespin Richard, l’auteure du livre, la fille de Gilbert et Germaine Crespin, raconte avec une plume alerte, les souvenirs et les anecdotes du succès de ses parents mais aussi les difficultés et les vicissitudes qu’ils durent endurer dans un environnement parfois hostile, avec des gouvernements nationaux et des fonctionnaires, argentins ou français, pas toujours favorables aux idées de l’éducation qu’ils mettaient en pratique.

Le livre aujourd’hui disponible en Argentine édité par Editorial La Colmena, est une réimpression en français de la version originale éditée en France.  Ses 410 pages offrent de nombreuses photos, des documents, la liste complète de tous les élèves qui ont été scolarisés dans l’établissement et font de ce livre un témoignage émouvant pour ceux qui désirent s’y retrouver mais aussi pour les historiens, les chercheurs universitaires ou bien pour les lecteurs curieux souhaitant être transportés dans l’ambiance culturelle et sociale du Buenos Aires du début du XXème siècle.

Patricia Pellegrini

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