La conférence de lancement du projet “plancton, climat et développement” s’est déroulée, mercredi 24 février, dans les locaux de l’Alliance française de Buenos Aires. Le programme a été détaillé devant un public d’experts, soulignant l’importance du plancton au sein des écosystèmes marins. Ce minuscule organisme vivant est, on le sait, crucial, car à la base de la chaîne alimentaire de la faune océanique.

Le projet présenté par plusieurs spécialistes a comme objectif de contribuer à une meilleure gestion de la recherche marine. Il encourage le développement de modèles et d’indicateurs pour l’observation de la biodiversité basée sur le système planctonique. Les intervenants, au nombre de huit, représentaient chacun d’eux, l’un des organismes publics ou privés argentins, mais aussi européens, participant à l’aventure. Le Fond Français pour l’Environnement Mondial (FFEM) ouvrit la conférence avec Janique Etienne, la directrice du projet, mettant en avant l’étendue des modèles et des données pour analyser les systèmes planctoniques dont dispose le programme d’observation. Ce fut ensuite le Laboratoire Européen de Biologie Moléculaire (EMBL), avec Iain Mattaj, le directeur général de l’organisme, qui aborda les défis de la science collaborative, et par la suite l’expédition TARA OCEANS, dont le directeur scientifique Eric Karsenti fit un petit récapitulatif, retraçant cette extraordinaire aventure. Rappelons que cette équipée, qui quitta le port de Lorient en septembre 2009, fut la première initiative d’étude planétaire du plancton marin. Elle avait pour but premier de populariser la science dans le monde entier, à travers un tour du monde à bord du voilier TARA, au cours duquel chercheurs et spécialistes dressèrent un inventaire de la biodiversité microscopique océanique, en collectant des échantillons aux quatre coins du globe, pour ensuite effectuer des recherches très variées sur l’écosystème planctonique global de notre planète. C’est sur les bases de cette expédition que le projet “Plancton, climat et développement” s’appuie. La conférence se clôtura d’ailleurs par la projection du film de Michael Pitiot, « TARA OCEAN – Le monde secret du plancton », qui retrace la formidable aventure de ce voilier, qui a sillonné les mers du monde entier durant plus de deux ans afin d’en explorer les fonds marins.