En cette période de rentrée littéraire, Trait-d’union se fait un plaisir de retranscrire les réflexions écrites par un ancien collaborateur, Thierry Plantegenet , au sujet d’un livre récemment publié par une autre fidèle collaboratrice, Pétra Wauters.

Ma méthode d’aquarelle, jusqu’au bout du pinceau est comme son titre l’indique un ouvrage qui se veut technique, mais écrit et illustré avec le talent d’une véritable artiste tant en art plastique comme en écriture.

Quant à Thierry, ceux qui l’ont connu s’en souviendront, il fut au début des années 2000, un très sympathique directeur culturel de l’Alliance française, toujours généreusement attentif au monde de la culture argentine. Thierry a souvent collaboré avec notre publication en écrivant des articles pertinents sur différents sujets de l’actualité culturelle du moment.

Aujourd’hui, il nous livre ses réflexions sur l’ouvrage de son amie Pétra ; une amitié forgée au long des années où nos deux collaborateurs vivaient en terre australe.

« Feuilleter un livre d’art c’est cheminer à son propre rythme et commencer à pénétrer dans l’univers de son auteur.  Ici, Pétra Wauters réalise un ouvrage où elle présente non seulement ses œuvres, mais aussi comment elles les réalisent.

Page après page on rencontre une artiste qui a su coucher sur le papier les traits, les humeurs, de subtiles compositions d’eau et de couleurs provoquant une étonnante transparence… des Aquarelles.

Dans cet ouvrage abondent à la fois une centaine d’aquarelles, mais aussi de nombreuses photos -sources d’inspiration- et dessins -prémices de l’œuvre- suivis d’esquisses, de détails montrant la technique utilisée dans une progression à la fois perspicace et didactique. En tout, cent soixante reproductions qui illustrent non seulement l’œuvre mais aussi la technique et l’univers de Pétra Wauters.

Il y a juste vingt ans, je rencontrais dans le cadre de mes activités à l’Alliance Française de Buenos Aires, Pétra Wauters, française expatriée pour quelques années en Argentine. Le coup de foudre que j’ai eu pour son travail, nous a amenés à organiser dans l’important réseau des Alliances Françaises en Argentine une exposition itinérante composée de nombreuses aquarelles.

Outre de montrer un peu de France, à travers des paysages que l’on retrouve dans ce livre, il nous était important de faire découvrir un genre pictural qui pendant longtemps se cantonnait aux études préparatoires ou travaux personnels des peintres, ou encore utilisé pour le coloriage de gravures ou bien pour représenter la faune ou la flore. Il aura fallu attendre la fin du XVIIIème siècle et les pérégrinations de peintres anglais, qui ont adopté la technique de l’aquarelle pour en faire la peinture du voyage. L’aquarelle de paysage prouve la virtuosité de l’artiste, qui souvent peint loin de son atelier.

Pétra Wauters nous révèle dans ce livre son approche de l’aquarelle et nous prend par la main « jusqu’au bout du pinceau », de son pinceau …

• De ce qui l’inspire …. La mer et ce qui l’anime, la nature et ce qui la magnifie – la faune, mais aussi des objets de la vie quotidienne, des animaux,
• Au choix du papier, des pinceaux et des peintures pour y jouer, tout en douceur, avec l’eau et les pigments.

Elle « aquarellise » ….

Elle dit simplement au hasard d’une interview « il faut apprivoiser, dompter l’eau et tous les pigments*, jouer avec tous les éléments », le caractère imprévisible de l’eau qui fait sa loi doit être dompté, pour cela « il faut ruser » pour que la fusion entre les éléments provoque une vraie magie. Pour Pétra Wauters, la technique de l’aquarelle est plus difficile à maîtriser que l’huile …. « avec l’huile on peut – dit-elle – gratter, surcharger, corriger ».

Elle décrit dans cet ouvrage, excellemment bien construit, ce qu’elle appelle « Ma méthode d’aquarelle » :

• le matériel qu’elle utilise
• ses leçons (les couleurs, la technique pour « aquareller » des objets, la flore, la nature),
• la réalisation de plusieurs œuvres (de la photo modèle, au dessin puis les différentes étapes jusqu’à l’aboutissement de l’oeuvre)
• enfin la galerie de ses œuvres.

Les textes, à la fois didactiques et précis, nous laissent découvrir, outre l’aquarelliste, l’autrice mais aussi la femme non seulement passionnée mais généreuse, qui, au sein de ses ateliers, aime transmettre son art. Elle dit d’autre part avec humilité, que c’est à ses nombreux élèves qu’elle doit « la technique qu’elle maîtrise » à ce jour.

Un livre à explorer pour non seulement approcher la technique de l’aquarelle mais surtout pour s’autoriser à côtoyer un univers présidé par la transparence, par une émotion qui traduit avec délicatesse la lumière et par une vision allègre du monde, celui de Pétra Wauters l’aquarelliste ». 

*pigments : Le pigment est un élément chimique qui permet de créer une couleur.

Bruxelles, le 29 septembre 2021
Thierry Plantegenet

Ma méthode d’aquarelle, jusqu’au bout du pinceau – Pétra Wauters,

(Livre relié, 143 pages, 156 reproductions, quadrichromie- Editions Ulisse – Paris)