Arrivé à Buenos Aires, il y a un peu moins de deux mois, Patrick Riba, le nouveau directeur de l’Alliance Française, s‘est aimablement entretenu avec le Trait-d’Union, au siège de l’Alliance.

Sympathique et ouvert, Patrick Riba résume en quelques phrases sa longue expérience universitaire et diplomatique dans les Amériques.

Enseignant-chercheur en science du langage, il a suivi une carrière universitaire et exerce depuis 2012 la charge de maître de conférences à l’Université des Antilles, en Martinique. Ses recherches portent notamment sur l’évaluation des compétences linguistiques et la certification des niveaux de langue. En parallèle à son parcours universitaire, Patrick Riba a consacré une large partie de sa carrière au ministère des Affaires étrangères en réalisant de nombreuses missions, principalement en Amérique latine, au Venezuela, au Pérou, au Mexique, en Bolivie, mais aussi au Canada. Il a notamment dirigé les Alliances françaises de Lima et de Toronto, ainsi que l’Institut français d’Amérique latine (I.F.A.L.), à Mexico. Plus récemment, il a occupé les fonctions de conseiller de coopération et d’action culturelle (C.O.C.A.C.) à la Paz de 2017 à 2021, puis à Caracas de 2021 à 2026.C’est dans la continuité de ses fonctions donc qu’il prend la direction de l’Alliance française de Buenos Aires. Déjà venu en Argentine à plusieurs reprises, dans le cadre de ses activités professionnelles, le nouveau directeur voit dans sa nomination récente l’occasion de réfléchir à la place de l’Alliance française dans la diplomatie culturelle et éducative française à l’étranger. Il estime que le français conserve une place importante en Amérique latine, notamment dans les établissements scolaires privés, où il représente une valeur ajoutée aux côtés de l’anglais.

Patrick Riba porte un regard résolument optimiste sur l’intérêt des jeunes argentins pour la culture et l’apprentissage des langues étrangères. Cependant, l’un des principaux défis concerne les nouvelles habitudes d’apprentissage selon lui. Les cours en ligne représentent aujourd’hui pas moins de 30% du marché de l’Alliance française de Buenos Aires contre une offre encore très limitée il y a cinq ou six ans. Cette évolution oblige l’institution à adapter ses outils pédagogiques et ses méthodes d’enseignement. En outre, l’Alliance doit désormais également composer avec une concurrence transformée du fait de la multiplication des cours particuliers proposés sur internet et les applications d’apprentissage des langues. Pour attirer donc de nouveaux publics, notamment les plus jeunes générations, il souhaite favoriser des formats d’enseignements plus souples et plus adaptés à leurs attentes, sans renoncer toutefois à l’exigence et l’excellence pédagogique de l’institution.

L’action culturelle demeure également au cœur de ses priorités et de ses chantiers. Si l’Alliance française propose à ce titre une séance de cinéma gratuite en français chaque mercredi, l’enjeu, dans ce cas, est de maintenir l’offre tout en tenant compte de nouvelles pratiques culturelles marquées par le développement important des plateformes de streaming ces dix dernières années.

Le nouveau directeur, trop nouvellement débarqué ne peut pas encore tracer de programme précis, mais fasciné par le dynamisme culturel et l’effervescence intellectuelle de Buenos Aires, il souhaite inscrire son action dans une ambition plus large, celle de consolider le rôle de l’Alliance française comme lieu de dialogue entre la France et l’Argentine, et de faire du français un pont solide entre les deux cultures.

–