Selon le géant français des spiritueux, “les entreprises ne sont pas parvenues à s’entendre sur des conditions mutuellement acceptables”.

29 avril 2026 (Le Figaro) : Un peu plus d’un mois après avoir officialisé des discussions en vue d’un potentiel rapprochement «entre égaux», le français Pernod Ricard et l’américain Brown-Forman renoncent au pari risqué d’un grand mariage franco-américain.

Ce mardi, le groupe français propriétaire des vodkas Absolut, du whisky Jameson et du cognac Martell (11 milliards d’euros de chiffre d’affaires) a annoncé la fin de ces discussions, encore à un stade préliminaire. Celles-ci «ont pris fin et n’ont pas abouti à un accord, les entreprises n’étant pas parvenues à s’entendre sur des conditions mutuellement acceptables», explique Pernod Ricard dans un communiqué.

«Pernod Ricard reste pleinement concentré et confiant dans sa stratégie, dans son modèle opérationnel et dans l’engagement de ses équipes afin de générer une création de valeur durable sur le long terme pour l’ensemble de ses parties prenantes», ajoute le groupe.

Nombreux obstacles

Entamées il y a quelques semaines dans un contexte chahuté pour les géants des spiritueux, ces discussions devaient permettre de créer un nouvel acteur se rapprochant du leader mondial, l’anglais Diageo. Mais au-delà des complémentarités géographiques, le projet se heurtait à de nombreux défis entre deux groupes familiaux de part et d’autre de l’Atlantique, et à la culture très différente. Se posaient également les questions de la définition future des contours du nouveau groupe (siège social, direction, place principale de cotation…)

Ce projet enterré, les opportunités de consolidation dans le secteur ne sont toutefois pas terminées. Selon la presse anglo-saxonne, le groupe américain Sazerac aurait signifié il y a quelques jours à son compatriote américain son intérêt pour un éventuel rachat, au prix de 32 dollars par action. Ce qui valoriserait Brown Forman 15 milliards de dollars, pour un chiffre d’affaires en 2024/2025 de 4,1 milliards. À ce stade, les deux groupes n’ont pas confirmé de discussions plus avancées.

Olivia Détroyat

–